Tour del birrificio Pilsner Urquell da Praga — Ingresso riservato e degustazioni

Nel 1842, il birraio bavarese Josef Groll scese nelle cantine di arenaria sotto Plzeň con una ricetta rivoluzionaria che univa orzo chiaro della Moravia, luppolo aromatico di Žatec e l'acqua insolitamente dolce della città.

Il risultato fu la prima birra lager dorata al mondo: una birra così limpida e brillante che rese obsoleta ogni birra scura nel giro di una generazione. Oggi, quelle stesse cantine di nove chilometri mantengono una temperatura costante di sei gradi Celsius e i tini in rame producono ancora la birra secondo il metodo di decozione originale di Groll.

Lo stabilimento Pilsner Urquell a Plzeň rimane l'unico produttore dell'autentica lager Pilsner, caratterizzata dalla sua tripla decozione e fermentazione aperta in enormi tini di rovere. Il cancello del 1892 del birrificio, progettato dall'architetto Rudolf Štech, si apre su un complesso dove i serbatoi in acciaio si ergono accanto ai pavimenti di maltazione in mattoni e l'originale sala di cottura del 1893 — ora monumento protetto — opera ancora per lotti cerimoniali. I visitatori ripercorrono la linea di produzione dal grano grezzo alla sala di imbottigliamento, ma il fulcro del viaggio avviene sottoterra, dove le guide versano la Pilsner non filtrata direttamente dalle botti di rovere in boccali di ceramica. Questa variante non pastorizzata, non disponibile fuori dalla cantina, presenta una torbidità di lievito e un'intensità floreale del luppolo che le bottiglie commerciali non possono replicare.

L'infrastruttura turistica del birrificio si è ampliata significativamente nel 2018 con un nuovo centro visitatori, mostre multimediali che ripercorrono l'influenza globale della Pilsner e una birreria in loco che serve sedici stili di birra prodotti dal gruppo Plzeňský Prazdroj. Il tour standard di 100 minuti include la sala di cottura, le cantine di fermentazione e gli storici tunnel di lagherizzazione sotterranei, concludendosi con una degustazione di tre campioni. Le partenze in lingua inglese avvengono ogni ora tra le 09:00 e le 16:00, accogliendo il flusso costante di viaggiatori che intraprendono il viaggio di 90 chilometri da Praga. Il tour della fabbrica Pilsner Urquell da Praga è diventato l'esperienza in loco più visitata della cultura della birra ceca, attirando 350.000 visitatori annuali che arrivano per testimoniare la precisione dietro un liquido che ha ridefinito un'intera categoria.